Backgammon

El Backgammon es uno de los juegos de tablero más antiguos conocidos. Sus orígenes parecen remontarse hace 5000 años a Mesopotamia y el Antiguo Egipto, pero que luego también se encontraron en el Imperio Romano. En cualquier caso las primeras reglas escritas del juego datan del siglo XIII, en el Libro de los juegos de Alfonso X.

Antiguo Egipto.
Las primeras formas de backgammon se han encontrado en excavaciones arqueológicas en Egipto, con piezas similares a las del juego actual, datando de alrededor de 3000 a.C. Se jugaba en tablillas y tenía reglas que mostraban similitudes con el backgammon moderno. Una de las piezas más famosas es el juego de Senet, que se cree que es un precursor del backgammon. En las tumbas de los faraones, como la de Tutankamón, se han descubierto tableros de Senet decorados, que muestran cómo se jugaba en la antigüedad.

Mesopotamia.
El juego conocido como Nerds o Tabula en Mesopotamia se jugaba probablemente alrededor del 3000 a.C., aunque no hay registros exactos de un "backgammon" como lo conocemos hoy. Este estilo de juego evolucionó y se expandió a lo largo de los siglos. Es importante señalar que lo que se jugaba en Mesopotamia no era exactamente el backgammon moderno, pero sí compartía características clave, como el uso de un tablero y piezas que se movían según el resultado de los dados. En resumen, podemos decir que existen evidencias de juegos similares al backgammon en Mesopotamia desde hace aproximadamente 5000 años.

Imperio Romano.
En el Imperio Romano, se jugaba una variante del backgammon llamada Duodecim Scripta, que se cree que se popularizó alrededor del siglo I a.C. y continuó siendo jugada durante varios siglos. Este juego utilizaba un tablero con 12 líneas y se jugaba con dos dados, similar a lo que más adelante se convertiría en el backgammon moderno. Las referencias a este juego se encuentran en textos de la época, incluyendo los de historiadores y escritores romanos. Por lo tanto, podemos decir que el Duodecim Scripta fue un precursor importante del backgammon, y estuvo en juego durante la época del Imperio Romano, especialmente entre el siglo I a.C. y el siglo III d.C.

En el Backgammon se enfrentan dos jugadores en un tablero cuyas casillas son unos triángulos alargados repartidos en cuatro cuadrantes (6 triángulos por cuadrante) tal y como se indica en la figura. El tablero está dividido longitudinalmente por una zona denominada barra. Cada jugador dispone de 15 piezas de color diferente a las de su adversario, que comienzan la partida situadas como se muestra en la siguiente figura.

Los jugadores se sitúan frente a frente con el tablero entre ellos situado de modo que la barra divida el tablero en dos mitades izquierda y derecha para cada cual respectivamente. Cada jugador dispone de dos dados pero, excepcionalmente en el primer lanzamiento, cada uno sólo lanza uno de ellos. El que obtenga el valor más alto es el que comienza a jugar, moviendo sus fichas con el valor de los dos dados lanzados (uno de cada jugador). A partir de ahí alternan el turno entre uno y otro para los movimientos sucesivos.

Salvo en ese primer lanzamiento, en su turno, cada jugador debe lanzar sus dos dados y mueve sus fichas tantas casillas como indiquen los mismos. Puede mover dos piezas (una pieza por lo que indica cada dado) o puede mover una sola pieza en dos movimientos consecutivos. Un movimiento es válido siempre que termine en una casilla vacía, en una casilla con otras fichas propias o en una casilla con única ficha del adversario. En este último caso la pieza del adversario es capturada y se coloca sobre la barra. Nunca puede moverse una pieza a una casilla ocupada por dos o más piezas del adversario.

Cuando un jugador en el momento de lanzar consigue un doble (los dos dados con el mismo valor), debe duplicar a su vez el movimiento, es decir, debe realizar cuatro movimientos por el valor que hubiera salido en los dados.

Si un jugador tiene alguna pieza capturada (sobre la barra) sólo podrá realizar en su turno el movimiento o movimientos correspondientes metiendo en el tablero estas piezas capturadas, y no podrá realizar un movimiento con otras piezas hasta tener todas las piezas en juego. Una pieza capturada entra en juego contando su primer movimiento desde la primera casilla de las 24 de su recorrido total.

En cada turno es obligatorio realizar el máximo número de movimientos posibles en función de los valores de los dados. En particular, en caso de disponer de una sola ficha que puede moverse por el valor de ambos dados, pero no la suma de ambos, deberá escogerse el mayor de los dos valores.
También puede darse el caso de que el jugador pierda el turno por no poder realizar ningún movimiento. Esta situación se da con frecuencia cuando el jugador tiene alguna pieza capturada.

El juego finaliza cuando uno de los jugadores consigue sacar del tablero todas sus piezas. Para poder empezar a realizar movimientos que permitan ir sacando piezas, un jugador debe previamente haber colocado todas ellas en las casillas del último cuadrante de su recorrido.
Las piezas deben salir del tablero utilizando el número exacto necesitado para ello. Solo podrá utilizarse un número más alto del preciso para sacar una pieza cuando no quede ninguna otra en ninguna de las casillas anteriores.

Al comenzar un juego los jugadores están apostando un tanto que sumará el que la gane. A lo largo de ese juego, antes de tirar sus dados, cada jugador tiene la opción de ofrecer doblar la apuesta al contrario. Si en un momento dado un jugador ofrece una apuesta y el contrario no acepta, el que ha realizado la apuesta gana lo apostado hasta entonces y el juego se da por finalizado.
El jugador que acepta la apuesta podrá volver a doblarla posteriormente; este mecanismo de doblar la apuesta ambos jugadores alternativamente puede repetirse sucesivas veces.
Si un jugador consigue sacar todas sus piezas del tablero antes de que el contrario haya conseguido siquiera sacar una sola, el juego es declarado doble o gammon, lo que implica que el valor de lo apostado será computado doble. Si además de no sacar ninguna pieza el contrario todavía tiene alguna de sus piezas capturadas o en el primero de los cuadrantes del recorrido, el juego se considera backgammon, y en este caso la apuesta computa el triple.